¿Cómo se colocan los implantes en el cuerpo?

Por lo general, el procedimiento se realiza en quirófano bajo anestesia raquídea para más comodidad para el paciente y así poder realizar el procedimiento sin dolor.

Mediante la colocación de un aplicador adaptado al sitio anatómico, se procede a la adquisición de imágenes tomográficas para corroborar la correcta posición del mismo. Se planifica el tratamiento volumétrico y se procede a la aplicación remota del elemento radioactivo, el cual permanece dentro del paciente unos pocos minutos.

El tratamiento de braquiterapia es un tratamiento ambulatorio, el paciente permanece en la institución unas horas y se retira por sus propios medios, sin molestia alguna. Es un tratamiento seguro, ya que el paciente no emite radiación nociva para sus familiares.

Por lo general, el procedimiento de implante se realiza en el quirófano, diseñado para mantener la radiación dentro de la habitación. El paciente será adormecido ya sea con anestesia general (en la que se administran medicamentos para dormirlo por completo y así no sienta dolor) o anestesia local (en donde sólo se adormece una parte del cuerpo). Uno o más implantes se colocan en la cavidad del cuerpo o tejido con un aplicador, generalmente un tubo de metal o un tubo de plástico llamado catéter. Por lo general se realizan estudios por imágenes (radiografía, ecografía, MRI o CT) durante el procedimiento para encontrar el lugar exacto donde debe colocarse el implante.

Antes de colocarlos, los implantes permanecen en depósitos que retienen la radiación en su interior de tal forma que no pueda afectar a otras personas. Es posible que los profesionales de la salud que manipulen los implantes vistan un equipo especial para protegerse de la exposición (a la radiación) cuando retiren los implantes de su envase.

El tiempo que se deja un implante depende del tipo de braquiterapia que esté recibiendo. Algunos implantes son permanentes, mientras que otros se retiran después de unos minutos o días. El tipo de implante que recibe dependerá del tipo de cáncer, su ubicación en el cuerpo, su estado de salud general y de otros tratamientos que haya recibido. Si un implante es permanente, la radiación desaparecerá con el pasar del tiempo y en algún momento no emitirá más radiación.

Es probable que no sienta mucho dolor, ni que sienta gran malestar mientras los implantes son colocados. Mientras se colocan los implantes se administran medicamentos que pueden hacerle sentir adormecido, débil o con malestar estomacal, pero estos efectos no duran mucho tiempo. Si el implante está dentro de un aplicador, es posible que sienta alguna molestia en esa zona. Si usted tiene el tipo de implante que requiere que permanezca en cama durante unos días, podría padecer molestias y dolores por estar inactivo. Pida alguna medicina que le ayude a relajarse o a aliviar el dolor si lo necesita. Asegúrese de informar al equipo de atención médica contra el cáncer si presenta ardor, sudoración o cualquier otro síntoma.

En la mayoría de los casos, no se necesita anestesia al momento de retirar un aplicador o implante. Por lo general esto se realiza en su habitación en el hospital. Es posible que sienta dolor o sensibilidad en el área tratada por algún tiempo después del tratamiento, pero la mayoría de las personas pueden regresar rápidamente a sus actividades normales. Recuerde que su cuerpo se está recuperando de los tratamientos con radiación, y puede ser que necesite descansar o dormir por más tiempo durante los próximos días.

Los materiales radiactivos dejarán de emitir radiación con el paso del tiempo. Puede que esto tome semanas o meses. Hable con su médico o enfermera sobre cuánto tiempo tomará en su caso. Una vez que la radiación desaparece, el/los implante(s) dejan de ser activos. Por lo general permanecen colocados y no causan daño, por lo que no es necesario extraerlos.

Con la radioterapia interna su cuerpo puede emitir una pequeña cantidad de radiación por poco tiempo. Si usted tiene un implante temporal, se le pedirá que permanezca en el hospital y que se limiten sus visitas durante el tratamiento. Puede que también le soliciten mantener cierta distancia entre usted y las visitas. Asimismo, puede que no se permita que las mujeres embarazadas y los niños lo visiten. Dependiendo del tipo de implante, una vez que se extraiga, es probable que su cuerpo ya no emita radiación. En unas pocas semanas o meses, los implantes permanentes dejarán de emitir radiación lentamente. La radiación por lo general no se desplaza mucho más allá del área bajo tratamiento, por lo que las probabilidades de que otras personas estén expuestas a la radiación son mínimas. No obstante, puede que su equipo de atención médica le solicite que tome ciertas precauciones como el mantenerse alejado de niños y mujeres embarazas, especialmente justo después de haber recibido los implantes.