Una tomografía computarizada es una prueba de imagen que combina el uso de rayos X con computadoras y sistemas de información. Durante la exploración, el tubo de rayos X y los detectores de radiación giran en círculo alrededor de una mesa donde el paciente está acostado, que se mueve lentamente. Las diferentes estructuras del cuerpo humano absorben el haz de rayos X. Con la radiación que llega a los detectores y con la ayuda de las computadoras, se forman muchas imágenes de los órganos y las estructuras anatómicas internas del cuerpo.

Beba mucha agua durante las 24 horas antes de su exploración (al menos 1,5 litros). Use ropa cómoda y holgada para el examen. Los objetos metálicos como joyas, gafas, dentaduras postizas y horquillas para el cabello pueden afectar las imágenes de TC. Déjelos en casa o quítelos antes del examen.

Una tomografía computarizada tiene varios usos pero es especialmente útil para examinar rápidamente a personas que puedan tener lesiones internas como resultado de accidentes automovilísticos u otros tipos de trauma. Una tomografía computarizada se puede utilizar para visualizar casi todas las partes del cuerpo y diagnosticar enfermedades o lesiones, así como planificar tratamientos médicos, quirúrgicos o de radiación.

Durante una tomografía computarizada, está brevemente expuesto a radiación ionizante. La cantidad de radiación es mayor que la que recibe durante una radiografía simple porque las tomografías computarizadas recopilan información más detallada.

La exploración es rápida e indolora.

Un radiólogo interpretará sus imágenes de TC y realizará un informe para su médico.

En muchos casos, es necesario administrar por vía intravenosa una sustancia líquida conocida como medio de contraste yodado, que mejora la visualización de las estructuras anatómicas y realza los posibles procesos patológicos.

Una tomografía computarizada combina una serie de radiografías tomadas desde diferentes ángulos alrededor del cuerpo y utiliza procesamiento informático para crear imágenes (o cortes) transversales de los huesos, vasos sanguíneos y tejidos blandos en el cuerpo.

El médico puede recomendarle una tomografía computarizada con los siguientes fines: diagnosticar trastornos musculares y óseos, como tumores óseos y fracturas; precisar la ubicación de un tumor, una infección o un coágulo sanguíneo; guiar procedimientos, como cirugías, biopsias y radioterapia; detectar y controlar enfermedades y afecciones, como cáncer, enfermedades cardíacas, nódulos pulmonares y tumores hepáticos; controlar la efectividad de determinados tratamientos, como el tratamiento para el cáncer; detectar lesiones internas y sangrado interno.

Dígale al médico si está embarazada. Aunque es poco probable que la radiación de una exploración por tomografía computarizada le haga daño al bebé, su médico puede recomendar otro tipo de examen, como una ecografía o una resonancia magnética, para evitar exponerlo a la radiación.